코인을 처음 공부하다 보면 비트코인이나 이더리움 외에 USDT, USDC와 같은 이름을 자주 보게 됩니다. 처음에는 이것도 가격이 계속 오르내리는 코인이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 조금 다릅니다. 이들은 가격 변동을 최소화하도록 만들어진 암호화폐이며, 이러한 코인을 스테이블코인이라고 합니다.
스테이블코인(Stablecoin)은 ‘안정적인’이라는 뜻의 ‘Stable’과 ‘Coin’이 합쳐진 단어입니다. 이름 그대로 가격이 크게 변하지 않도록 설계된 암호화폐를 의미합니다. 대부분의 스테이블코인은 1개의 코인이 1달러의 가치를 유지하도록 만들어졌으며, 시장 상황에 따라 약간의 차이는 있지만 대부분 1달러 근처에서 거래됩니다.
비트코인이나 이더리움은 하루에도 몇 퍼센트씩 가격이 오르거나 내리는 경우가 많습니다. 반면 스테이블코인은 가격 변동이 거의 없기 때문에 투자 수익을 기대하기보다는 거래와 자산 보관을 위한 목적으로 많이 사용됩니다.
대표적인 스테이블코인으로는 USDT와 USDC가 있습니다. 해외 암호화폐 거래소에서는 원화 대신 스테이블코인을 이용해 거래하는 경우가 많습니다. 예를 들어 비트코인을 매수하려면 원화를 직접 사용하는 것이 아니라 먼저 USDT를 준비한 뒤 이를 이용해 비트코인을 구매하는 방식입니다.
스테이블코인이 필요한 이유는 가격 변동을 피할 수 있기 때문입니다. 예를 들어 비트코인을 보유하고 있는데 당분간 시장이 하락할 것으로 예상된다면 비트코인을 매도한 뒤 USDT로 바꾸어 둘 수 있습니다. 이렇게 하면 암호화폐 시장 안에서 자산을 유지하면서도 가격 하락 위험을 줄일 수 있습니다.
또한 해외 거래소에서는 선물거래의 증거금으로 스테이블코인을 사용하는 경우가 많습니다. 많은 투자자들이 USDT를 입금한 뒤 이를 증거금으로 사용해 비트코인이나 이더리움 선물거래를 진행합니다. 따라서 선물거래를 시작하려는 사람이라면 스테이블코인의 개념을 먼저 이해하는 것이 중요합니다.
스테이블코인이라고 해서 가격이 절대 변하지 않는 것은 아닙니다. 일반적으로 1달러를 유지하지만 시장 상황이나 발행사의 문제로 인해 일시적으로 가격이 흔들릴 수도 있습니다. 과거에는 달러와의 연동이 깨지면서 가격이 크게 하락한 사례도 있었기 때문에 스테이블코인 역시 위험이 전혀 없는 자산은 아닙니다.
스테이블코인은 발행 방식에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 가장 많이 사용되는 방식은 달러와 같은 실제 자산을 준비금으로 보유하는 형태입니다. 반면 암호화폐를 담보로 발행하거나 알고리즘을 이용해 가격을 유지하는 방식도 존재합니다. 하지만 초보 투자자라면 우선 가장 널리 사용되는 USDT와 USDC 정도만 이해해도 충분합니다.
암호화폐를 처음 시작하는 사람들은 스테이블코인도 투자 대상이라고 생각하는 경우가 있습니다. 하지만 대부분의 스테이블코인은 가격 상승을 기대하는 자산이라기보다 거래를 편리하게 하고 자산 가치를 안정적으로 유지하기 위한 수단으로 활용됩니다.
스테이블코인은 암호화폐 시장에서 현금과 비슷한 역할을 하는 디지털 자산입니다. 가격 변동이 적기 때문에 거래의 기준이 되며, 해외 거래소 이용과 선물거래에서도 중요한 역할을 합니다. 암호화폐를 처음 공부하는 사람이라면 비트코인과 함께 스테이블코인의 개념을 이해해 두면 시장의 구조를 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다.
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